João Fernandes

Em Torno do Sol:

O Observatório Astronómico abre as suas portas durante as férias de Verão.

O Observatório Astronómico dedica-se em particular ao estudo dos fenómenos que se passam nas camadas exteriores do Sol através observações regulares (diárias, sempre que as condições climatéricas o permite, e há mais de 70 anos) da fotosfera e da cromosfera solar usando um espectroheliógrafo, com o objectivo de estudar as manifestações da actividade solar, tais como as manchas, as erupções, as protuberâncias, etc. Daqui se compreende o título dado ao programa. Assim entre os dias 8 e 30 de Setembro grupos de 25 participantes/dia visitaram o espaço do Observatório Astronómico (pavilhão do espectroheliógrafo, museu e sala de computadores) e contactaram com os mais recentes conhecimentos no estudo do astro Sol, quer como estrela quer como "centro" do Sistema Solar. O programa foi dividido entre a manhã e tarde de cada um dos dias, sendo os participantes convidados a aproveitar o espaço verde do Observatório para fazer um piquenique na hora do almoço.

O programa foi um sucesso e as sessões diárias estiveram quase sempre completas por um público interessado independentemente da idade e formação escolar. Este facto serviu de motivação e o Em torno do Sol foi repetido em Agosto de 1998 mantendo a mesma estrutura de base do ano anterior. Foram, no entanto acrescentadas, duas actividades que muito contribuíram para o reforço de interesse por parte do público: o Astro-atelier - espaço de expressão plástica dirigido aos mais novos - e as observações nocturnas de astros – utilizando o telescópio LX 200 (25 cm) do Observatório. As actividades passaram, no entanto, a ser realizadas só da parta da tarde.

A resposta muito positiva dada pelos participantes nesta 2^a edição do Em torno do Sol (com as sessões diárias igualmente completas) confirmou o interesse de tal iniciativa e levou a Observatório a ponderar a hipótese de transformar o "Em torno do Sol" no seu programa anual de portas abertas. Tal decisão mostrou-se tanto mais importante quanto se pôde constatar que a grande maioria dos participantes no "Em torno do Sol" desconheciam, até então, o tipo de trabalho realizado no Observatório, e mesmo (um grupo significativo de pessoas) a própria existência desta instituição.

Assim, e em coerência com o anterior, o Observatório Astronómico realizou entre 11 e 20 de Agosto de 1999 a 3.^a edição do "Em torno do Sol". O eclipse do Sol de 11 de Agosto foi a motivação suplementar para este programa, até porque o Observatório foi convidado pelo Ministério da Ciência e Tecnologia, através da Unidade de Ciência Viva, a organizar uma grande jornada de observação do eclipse no dia 11 de Agosto (ver O eclipse solar de 11 de Agosto de 1999). Esta edição seguiu o trilhos das anteriores tendo sido enriquecida com a actividade de observação das manchas solares por projecção usando o telescópio ETX 200.

Nestas três edições do "Em torno do Sol" terão participado, nas visitas guiadas, mais de 1000 pessoas. O entusiasmo com que generalidade dos participantes acolheu esta iniciativa pode ser constatada pelas opiniões deixadas no livro de honra do programa.

De salientar ainda dois aspectos. Em primeiro lugar é importante referir que o Observatório Astronómico não tem pessoal em quantidade suficiente para assegurar as realização das visitas. Situação que é agravada em tempo de férias. Pelo que só tem sido possível levar a cabo esta iniciativa, nestes moldes, graças à colaboração de alunos da Universidade de Coimbra, em particular da Faculdade de Ciências e Tecnologia. Ao longo destas três edições colaboraram no "Em torno do Sol" cerca de 10 alunos de diferentes licenciaturas. Um segundo aspecto a considerar concerne a divulgação do evento. Para o efeito têm sido fabricados cartazes para instalação em MUPIs( MUPI: Mobiliário Urbano Para Informação) da cidade de Coimbra. Fica aqui o justo agradecimento à Câmara Municipal de Coimbra que tem cedido estes espaços gratuitamente.

2000: a 4^a edição do Em torno do Sol

A estrutura de base do programa será a mesma das edições anteriores, que assenta por isso em visitas guiadas ao espaço do Observatório Astronómico. Mas tal como temos feitos todos os anos, a presente edição contará com algumas novidades, das quais poderemos destacar a determinação da latitude pela altura do Sol, tal como faziam os marinheiros dos Descobrimentos, utilizando um astrolábio do século XVII.

Esta edição do Em torno do Sol será realizada entre o dias 6 e 16 de Setembro, diariamente entre as 10h00 e as 12h30. Está aberto a todos e a participação é gratuita. No entanto o número não deve exceder os 25 participantes/dia o que implicará uma inscrição prévia para o telefone do Observatório: 239 802 370.

Seguidamente descreve-se o plano de desenvolvimento do programa:

a) Visita ao museu acompanhada de uma curta exposição sobre a história do Observatório Astronómico.
O Museu, pela diversidade e raridade de instrumentos que apresenta, é um dos pólos de maior interesse e portanto obrigatório nesta visita.

b) Utilização do programa informático "The Sky".
Este programa permite visualizar a carta do céu bem como simular acontecimentos resultantes dos movimentos planetários tais como, eclipses, ocultações, conjunções, etc. Tendo em conta o número de computadores disponível, os participantes dividir-se-ão em grupos de três/quatro pessoas.

c) Visita ao espectroheliógrafo.
Este será o momento central do programa com a apresentação do espectroheliógrafo e explicação do seu funcionamento. Será ainda projectada a imagem solar, com a possibilidade da observação das manchas. Haverá ainda a projecção do filme produzido pela NASA, "O Sol magnético".

d) Astro-Atelier.
Está ainda previsto a criação de um atelier dirigido em especial às crianças que participarem no programa. Este atelier visa, entre outros, aprender a construir alguns "instrumentos astronómicos" de fácil execução tais como quadrantes, astrolábios, relógios de Sol, cartas do céu em função da latitude, etc ...

e) Observações astronómicas.
Observações das manchas solares com auxílio de um telescópio reflector de 25 cm (MEADE LX 200) e observações nocturnas usando o mesmo aparelho. Estas últimas observações decorrerão durante o "Em Torno do Sol", em duas noites, cujas datas serão divulgadas posteriormente. Ao contrário das visitas diurnas, a participação nas observações nocturnas não estará sujeita a inscrição.

f) Medição da latitude com o astrolábio
Esta actividade decorrerá das 13h 30m às 14h 30m em dias a indicar.