O vídeo N is a number centra-se na figura do matemático Paul Erdös (1913 - 1996). Paul Erdös nasceu em Budapeste no seio de uma famí lia húngara, judia. A sua vida decorreu, por vezes, em circunstâncias trágicas. Quando nasceu, por exemplo, duas irmãs morreram enquanto a mãe estava no hospital. Ao ano e meio, o pai foi feito prisioneiro pelos russos, tendo regressado da Sibéria apenas seis anos mais tarde. Outro episódio, já na idade adulta, foi a recusa da autorização para entrar nos E. U. da América (onde vivera de 1938 a 1948 e sendo na altura já portador de uma autorização de residência permanente - o chamado green card) para participar no congresso da União Matemática Internacional de 1954. Nessa altura foi Israel quem veio em sua ajuda.

A vida de Erdös não teve praticamente nada a ver com a dos comuns mortais. Nunca teve um emprego permanente, viajava constantemente levando muito pouca coisa consigo e dependia dos seus amigos para cuidarem dele. Vivia basicamente das conferências que fazia e dos subsídios que recebia por estadias curtas. Foi ele próprio quem disse ``Property is a nuisance" e segundo Béla Bollobás, no elogio fúnebre que sobre ele escreveu e que foi publicado em Focus, The Mathematical Association of America Newsletter, ``... from 1934 he hardly ever slept in the same bed for seven consecutive nights, ..."

A matemática de Paul Erdös levanta por vezes algumas reservas, sobretudo se comparada com o trabalho de outros grandes matemáticos do século XX como, por exemplo, Alexander Grothendieck, Sir Michael Atiyah ou John Willard Milnor. O facto dos resultados de Erdös, alguns pelo menos, serem de enunciado acessí vel a quem tenha tido algum contacto com a Matemática contribuirá para isso sem dúvida. Enunciados como

Entre um inteiro maior que 1 e o respectivo dobro existe sempre um número primo.

ou

Um conjunto infinito de pontos no plano cujas distâncias entre si são inteiros faz parte de uma recta.