Depois de ter tomado posse em 1905 da IV cadeira (Astronomia e Geodesia) o Professor Pedro José da Cunha empreende uma acção notável tendente a fazer renascer as actividades do Observatório Astronómico, paralizadas desde há muito tempo. Uma das vertentes dessa actividade foi a preparação do Observatório para iniciar a investigação no dominio da Astrofisica, principalmente para a observação do Sol e no estudo da espectrografia. Esta actividade vai-se desenvolver com maior folego a partir de 1922/23 e prolonga-se já com o seu sucessor na cadeira, Professor Santos Andrea, até 1933, ano em que, por decreto, é extinto o Observatório.